华工血泪史纪念物“最后的道钉” 收藏在加总理办公室竟不翼而飞 象征加拿大铁路华工血泪史的「最后一根钉」,本应收藏在联邦总理办公室内,但现在竟不翼而飞。 小说《最后一枚铁路钉》的作者伯顿(Pierre Berton)从一个工会手中得到了2枚铁路道钉,而这些道钉是来自太平洋铁路的最后一段工程。 10年前时任总理哈珀代表加拿大政府向铁路华工道歉并接受了这枚6吋长铁路钉。 当年有份推动联邦政府平反人头税的人权律师吴瑶瑶表示,「这枚铁路钉象征着我们社区的历史,而这又与华工修筑加拿大太平洋铁路有关。 加拿大华人的辛酸历史 加拿大太平洋铁路全长8700多公里,是连接加拿大东西部地区的运输大动脉。它从加拿大西部城市温哥华到加拿大东部城市蒙特利尔,横穿哥伦比亚山脉和洛基山脉。 100多年前,在原始状态的崇山峻岭中修筑这条铁路,难度是可想而知的。著名的弗雷泽河谷从耶鲁到利顿的93.32公里路段,山体全是坚硬无比的花岗岩,直上直下,深深的河谷中激流飞溅。要在悬崖峭壁上开凿出15条主要隧道,最长的一条有487.68米长。工人们在几乎没有立足之地的绝壁上凿洞,搭上栈道以便点炮崩山,险象环生!而且,这条铁路的筑路工人绝大多数都是从中国去的华工,其中有4000多华工永远地长眠在了这深山老林里。是华人劳工用自己的汗水和生命打通了落基山脉的崇山峻岭,将横跨加拿大的大铁路铺到了太平洋边上。 这条铁路1881年开始动工,1885年竣工通车,历时5年。1885年11月7日,这条举加拿大全国之力修建的加拿大太平洋铁路在卑诗省的小镇克莱拉奇(Craigellachie),举行盛况空前的“Last Spike”(最后一根铁轨道钉)建成典礼仪式,华盖云集,高官名人,聚集一堂。当时的加拿大总督本来在仪式地点等候工程的最后完工时刻,主持修成典礼,因为国事已返回首都渥太华,挥锤砸下这最后铁钉的,是加拿大太平洋铁路最大的投资商和融资人唐纳德・史密斯(Donald Smith),他后来被授勋成为男爵(Baron)。 留下的历史照片上,出头露面,参与完工典礼的嘉宾,全是衣冠楚楚的高官达人。 然而对铁路修建作出巨大贡献的1.5万华工,却无一人作为嘉宾,出现在铁路竣工现场。 劳苦功高的华工非但没有被视为功臣,反而在铁路竣工的同年,面临加拿大政府的歧视性税收。根据当年通过的《华人入境条例》,每个打算在加拿大定居的中国劳工及到加拿大的华裔新移民,要额外缴纳50加元的人头税。 到1891年,人头税款翻了一倍,增至100加元,后来更猛增到500加元,相当于当年一个工人两年的纯收入。据统计﹐从1886年至1923年,约有8.1万华人被强行征收人头税,缴纳总额约2,300万加元,几乎等于当年加拿大修筑太平洋大铁路的全部投资。 艰难的“人头税”平反之路 1885年,从两个方向相向铺设的钢轨在哥伦比亚山脉里的灰熊镇附近最后对接,最后一颗道钉就钉在这个地方。 在加拿大的历史上,位于西海岸的卑诗曾一度被美国看中,意欲揽入囊中。加拿大联邦亦想拉拢卑诗,于是与卑诗殖民地当局商讨,希望卑诗加入联邦,作为条件,联邦将修建铁路,把当时尚属偏远蛮夷之地的卑诗与先进繁荣的东部连接起来。所以从某种意义上可以说,正是因为有了这条铁路连接加拿大的东西两岸,才得以将西岸的英属哥伦比亚省(卑诗省),紧紧地挽在加拿大的怀抱。加拿大作为一个国家,也才实现国家箴言A Mari usque ad Mare (“From Sea to Sea”) (“从海洋到海洋”)的这条豪言壮语。 为了标榜加拿大的民主自由和平等,加拿大政府宣布从1971年开始实行多元民族、多元文化政策,1976年通过《加拿大人权法》,1982年通过《权利和自由竞争法》。表面上看,华人似乎可以享受平等的待遇了,其实不然,对华人的种族歧视依然存在。 为了讨回公道,争取应该享有的平等权益,加拿大的华人一直在开展斗争。早在上世纪20年代,就已要求加拿大政府废除一切排华法令。1984年,仍健在的2300多名华工要求政府就人头税事件向华人道歉并赔偿损失。2001年,华人正式向法院递交起诉状,掀开了通过法律手段解决问题的序幕等等。2006年7月9日,近200名人头税苦主家属和第一代子女在多伦多举行平反人头税小区论坛,声言会向政府争取赔偿到底。尽管如此,斗争的道路并不平坦,加拿大政府始终拒绝接受华人的诉求。 直到2006年6月22日,一则消息轰动全球,尤其震动了各国华人社会: 加拿大政府决定就人头税向华人作出正式道歉。为了郑重起见,总理办公室还专门请满地可职商会副会长罗璠前往渥太华,教哈珀总理学讲粤语,最后加拿大总理哈珀代表政府在国会用英语、法语和粤语对过去曾向华人征收人头税一事正式道歉。至此,经过百多年的顽强抗争,华人为争取平反人头税的斗争终于取得阶段性的胜利。在道歉仪式上,人头税苦主兼加拿大铁路华工纪念基金会前主席、华社领袖盘占元,向前总理哈珀送上这枚铁路道钉,以示纪念。 筹备纪念活动始揭发道钉丢失 今年﹐正是平反人头税10周年纪念﹐人权律师吴瑶瑶为了准备今年10周年活动,特地向总理办公室申请借用展出该枚「最后一根道钉」,才揭发这枚铁路道钉已不翼而飞。当时总理办公室回覆称﹕「我们找了,但没找到。」而哈珀则拒绝媒体就此事的采访请求。 这次吴瑶瑶也向现任总理杜鲁多求助,而总理新闻官马里昂(Jean-Luc Marion)表示﹕「我们只能认为那枚铁路钉没有保存在总理办公室内,或者当前总理搬走时,没有把那枚铁路钉留下。」
消息传出,在华人社区引起不小震动,道钉虽小但意义深远,有本地华社人士指出,从道钉丢失事件可以看出华人在政府心目中的地位究竟有多重,同时也让我们看到加拿大华人要真正在政治上提高自己的社会地位道路还十分漫长。 1885年11月7日,上午九点二十二分,太平洋铁路东西两端铺轨在此汇合,由CPR公司的财务总监史密斯(Donald Smith)钉下了最后一颗道钉,宣告太平洋铁路铺轨完成,比原先承诺的十年时间缩短了一半。 |
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