NASA重大发现：两卫星具备适合生命存在要素

NASA重大发现：两卫星具备适合生命存在要素

在太阳系，地球人也许并不孤独。美国宇航局（NASA）近日公布的最新发现显示：除地球以外，太阳系的两颗卫星最有可能存在生命。

NASA于本周四（4月13日）公布了最新的研究发现，为土星的第六大卫星“土卫二”（Enceladus）和木星的第四大卫星“木卫二”（Europa）存在生命迹象的假设提供了最新证据。研究人员认为，“土卫二”具备了生命存在所必需的几乎所有条件。

NASA称，根据土星探测器Cassini回传数据，“土卫二”表面冰层下喷出的水气羽流中含有大量氢分子。研究人员推测，这源于“土卫二”的海洋与岩石内核产生热液反应。若推测无误，“土卫二”的海洋可能也存在孕育生命的重要化学物质甲烷。

虽然还不能断定“土卫二”有外星生命，但NASA的最新发现是目前证明该卫星存在所有生命孕育条件的最强有力信号。美国媒体CNN援引Cassini相关探测团队负责人、这项最新研究报告的主笔者Hunter Waite评论称，现在“土卫二”显示的适合生存条件在太阳系中名列前茅。

英国《每日电讯报》援引英国伦敦大学学院物理学教授Andrew Coates评价称，这是令人兴奋的伟大成果，它显示‘土卫二’可能真的适合生命生存。

到目前为止，在孕育生命的四大要素——液态的水、合适的化学作用、能源来源和生命演化的足够时间之中，“土卫二”已具备了其三。

NASA公布的“木卫二”相关发现则是，哈勃太空望远镜显示，“木卫二”表面的最温暖部位喷出水气羽流。这是同一地区第二次被发现喷出羽流。让研究人员兴奋的是，这可能证明喷发羽流是该地区表层的活动特征。

对于以上“土卫二”和“木卫二”最新发现的意义，NASA的科学任务理事会副理事长Thomas Zurbuchen认为，这两颗卫星是迄今为止最为接近确认某处存在宜居环境所需的要素，这些发现让我们更接近“人类是否真的孤独”的问题。

“土卫二”是由英国天文学家William Herschel于1789年发现，它直径310英里，距地球约7.9亿英里（约合12.7亿公里）。

早在2009年，Cassini探测器就曾发现“土卫二”南半球的冰层下存在海洋，并且发现含有冰粒和盐分的蒸气从冰层裂缝喷出。而这次的新发现近一步佐证了该卫星可能存在生命。